Рельсы — это стальные профилированные прокатные изделия в виде полос. Рельсы предназначены для движения подвижного состава железных дорог и метрополитена, трамвая, локомотивов и вагонеток рудничного транспорта и монорельсовых дорог, крановых тележек, подъемных кранов и др. передвижных, поворотных и вращающихся конструкций.
Назначение рельсов — создать поверхности с наименьшими сопротивлениями для качения колес подвижного состава, непосредственно воспринимать и упруго передавать воздействие силы от колес на опоры (шпалы, брусья) и направлять в движении колеса подвижного состава. На участках с автоблокировкой рельсовые нити служат проводниками сигнального тока, а на участках с электрической тягой — обратного тягового тока.
Тип современных рельсов обозначают буквой Р и числом, округленно равным массе 1 м рельса. Например, рельс, 1 м которого имеет массу 64,72 кг, обозначается Р65.
Согласно новейшему ГОСТу Р 51685-2000, где описаны стандарты на рельсы железнодорожные, рельсы выпускаются в следующих разновидностях: Р50, Р65, Р65К (для кривых) и Р75. Относительно уровня прочности и других технических характеристик, различают: термоупрочненные высшего качества (В), термоупрочненные (Т1 и Т2) и нетермоупрочненные (Н).
| Рельс Р50, РП 50 |  |
| Рельс Р65, РП 65 |  |
| Рельс Р75, РП 75 |  |
Крановые рельсы используются при строительстве подкрановых путей и имеют прямолинейную структуру. Изготавливаются из стали марки К63 (высокоуглеродистая сталь), в соответствии с ГОСТ 4121-96.
| Рельс крановый ГОСТ 4121-76 |  |
Рельсы трамвайные предназначены для прокладки трамвайных путей в пределах городской черты. Рельсы трамвайные, представлены следующими типами:
— рельсы трамвайные Т58;
— рельсы трамвайные Т62.
Трамвайные рельсы обеих типов изготавливаются из стали марок М75 и М76, а по своим техническим характеристикам (составу, прочности, размерам) полностью соответствуют ТУ 14-2Р-320-96.
| Рельс Трамвайный Т-62 |  |
На трамвайных путях применяются также стандартные рельсы магистральных железных дорог типа Р50 и специальные желобчатые рельсы типа ТВ-60. Стандартные рельсы применяются на незамощенных путях, они дешевле желобчатых. При укладке рельс в замощенные пути требуется специальная конструкция, позволяющая создать желоба около рабочих граней рельсов для гребней колесных пар.
Трамвайные рельсы для образования желоба имеют губу, они несимметричные, сложной формы, поэтому более дорогостоящие. Такие рельсы изготавливаются для укладки в прямых и в кривых. Последние имеют увеличенную ширину губы.
Бесшеечные рельсы низкого профиля позволяют значительно уменьшить строительную высоту верхнего строния пути, что важно, например для конструкций пути на мостах. Этот тип рельса не получил широкого распространения.
Трамвайные рельсы, как правило, свариваются в непрерывные рельсовые нити. Сварка производится электроконтатным, электродуговым (ванным), термитным и газовым способами.
В соответствии со СНиП 2.05.07-95 «Промышленный транспорт» в зависимости от годовой грузонапряженности узкоколейные дороги подразделяются на три категории (1- свыше 0,5; II — от 0,2 до 0,5 и III — 0,2 и менее млн. ткм/км, а на лесовозных путях в зависимости от объема леса).
Узкоколейные рельсы изготавливаются из мартеновской стали в соответствии с ГОСТ. Они подразделяются на два сорта в зависимости от отступлений в геометрических размерах и металлургических дефектов. По твердости они могут быть нормальные, трвердые и повышенной твердости.
По поперечному сечению они отличаются прямолинейными очертаниями шейки, вертикальными боковыми гранями головок рельсов. По весовым категориям применяют рельсы от 7 до 24 кг/погонный метр. Стандартная длина узкоколейных рельсов составляет 7 и 8 погонных метров.
Помимо рельсов стандартной длины все большее распространение получают рельсы длиной 12,5 и 25 м, в том числе старогодные рельсы, снимаемые из линий МПС типов Р43 и более легких.
